Fila de 56 quilómetros por causa de "tempestade de vida ou morte"
EPA/MICHAEL REYNOLDS
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As pessoas ficaram retidas no trânsito mais de 12 horas. Já há oito vítimas mortais
A costa leste norte-americana enfrenta uma forte tempestade durante pelo menos 36 horas, que vai deixar entre 30 e 71 centímetros de neve com ventos até 96 quilómetros por hora, estando declarado o estado de emergência em 11 estados.
A capital do país, Washington D.C., está no centro da tempestade que deixou em alerta máximo 29 milhões de pessoas e que vai afetar outros 85 milhões de pessoas desde Atlanta até Nova Iorque.
Um carro completamente coberto de neve em Washington
| REUTERS/HYUNGWON KANG
Washington D.C., Maryland, Virgínia, Virginia Ocidental, Pensilvânia, Carolina do Norte, Georgia, Kentucky, Carolina do Norte, Nova Jérsia, Nova Iorque, Delaware e Tennessee estão em estado de emergência e a presidente da câmara de Washington DC, Muriel Bowser, advertiu que se trata de uma tempestade "de vida ou morte" que as autoridades estão a enfrentar como um assunto "de segurança nacional".
A tempestade deverá atingir com forte intensidade Washington, uma cidade que não está habituada a lidar com neve e onde poderá registar-se uma acumulação que supere o recorde de janeiro de 1922, com 71 centímetros.
Manhattan está deserta
| EPA/JASON SZENES
Durante a noite de sexta-feira, 100.000 pessoas estavam sem eletricidade na Carolina do Norte, segundo a companhia Duke Energy, tendo-se registado cortes no serviço nos estados vizinhos da Carolina do Sul, Kentucky, Tennessee, Virgínia e Virgínia Ocidental.
No Kentucky, a tempestade provocou uma fila de trânsito de 56 quilómetros. As pessoas ficaram retidas na estrada interestadual 75 durante mais de 12 horas, relata a CNN.
Em menos de sete horas de tempestade, Washington e as partes da Virgínia tinham acumulado entre 7 e 15 centímetros de neve.
EPA/JASON SZENES
Na Virgínia, registaram-se 989 acidentes.
Oito pessoas morreram na sequência do mau tempo, seis na Carolina do Norte, uma na Virginia e outra no Kentucky, segundo a CNN.
Mais de nove mil voos foram cancelados desde sexta-feira.
Com as autoridades a prevenir que a tempestade pode colocar Washington sob uma camada de neve nunca vista em quase um século, foi tomada a decisão rara de fechar o sistema de comboios e autocarros da cidade, entre a noite de sexta-feira e a manhã de domingo.
O sistema de metropolitano, o segundo mais importante dos EUA, depois do de Nova Iorque, transporta 700 mil pessoas por dia entre o Washington e os Estados de Maryland e Virgínia.
Com os residentes a anteciparem estradas fechadas e cortes de energia, as mercearias foram esvaziadas de artigos como papel higiénico, leite, pão e álcool.
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