Do Grupo "Excertos da História", por Jorge Manuel Gonçalves

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"Crónica despretensiosa sobre o joelho - Dia X"

A embaixada portuguesa em Bangkok data de finais do século XIX, e foi construída num terreno concessionado pela coroa do Sião aos portugueses por altura da celebração do tratado de comércio e amizade entre os dois países (1896) para possibilitar aos portugueses o exercício do seu comércio. Nele foi construída uma feitoria com vários edifícios e instalado um consulado. Actualmente existem apenas o edifício da residência do embaixador ( conforme foto) e o edifício da chancelaria a funcionar num antigo armazém da feitoria (conforme foto).

Em 1769 o rei do Sião recompensou os portugueses que com ele tinham lutado contra os Birmaneses em Ayutthaya com um terreno para se instalarem e construirem uma Igreja. Esta doação foi feita em 14 de Setembro, festa católica do Santo Lenho, razão pela qual a Igreja foi chamada de Santa Cruz.
A primeira Igreja, construída em madeira, durou até 1833, ano em que foi destruída por um fogo. Foi então construída uma nova Igreja que foi remodelada em 1916 e que tem o aspecto documentado na foto.
A actual igreja tem um estilo neo-classico, renascentista e foi construída pelos chineses razão porque tem um estilo misto chinês e europeu. Ela
é o mais importante legado nas relações luso-tailandesas que remontam ao século XVI.

A igreja da Conceição foi construída em 1674 pelo rei de Ayutthaya a um grupo de padres católicos. Pelas suas reduzidas dimensões foi chamada de WAT NOI (Igreja Pequena). Em 1785, portugueses e cambojanos passaram a residir na área. O nome da Igreja mudou então para BOT BAN KHAMEN, significando "Igreja do Bairro Cambojano" (conforme foto). Esta igreja está agora transformada em museu onde abundam as peças religiosas portuguesas (cfr. foto).
Junto a esta igreja existe um cemitério onde se podem encontrar vários túmulos portugueses.
Em1834, imigrantes vietnamitas foram autorizados a residir na área e a construir a sua própria igreja. Construíram, então, uma igreja maior, em 1836, que denominaram BOT BAN YUAN (Igreja do Bairro Cambojano) - conforme foto.
Ignoro quando passou a ser denominada Igreja da Conceição, mas é possível que fosse por influência da comunidade portuguesa oriunda de Macau e que constituía grande parte dos habitantes deste Bairro.