"Não basta conquistar a sabedoria, é preciso usá-la" - Cícero
domingo, 3 de abril de 2016
03 de Abril de 1954: Morre Aristides de Sousa Mendes, um grande português
Diplomata e político português, filho de Maria Angelina Ribeiro de Abranches e do juiz José de Sousa Mendes,nasceu a 19 de Julho de 1885, em Cabanas de Viriato, concelho de Carregal do Sal, no distrito de Viseu. CursouDireito na Universidade de Coimbra e, tal como o seu irmão gémeo César, após a licenciatura, em 1907, acaboupor seguir a carreira diplomática. A 12 de Maio de 1910, foi nomeado cônsul de 2.a classe na Guiana Britânica,passando depois a exercer funções em Zanzibar, onde ganhou muito prestígio. Aqui, juntamente com Angelina deSousa Mendes, sua esposa e mãe dos seus 14 filhos, sofreu alguns reveses de saúde, agravados sobretudo peloclima paludial daquela zona africana. Tendo solicitado várias vezes a sua transferência acabaria por ver atendidosos seus desejos em Fevereiro de 1918, altura em que foi nomeado para desempenhar o mesmo cargo em Curitiba,no Brasil. Ainda nesse ano, em plena ditadura de Sidónio Pais, foi promovido a cônsul de 1.a classe. Porém,devido às suas convicções monárquicas e anti republicanas, veria, em 1919, as suas funções serem suspensas –um despacho ministerial colocava-o no estado de disponibilidade, situação que geralmente significava inação ou,eventualmente, a atribuição de um serviço irregular que implicava sempre uma perda considerável do vencimento.Em meados de 1921 foi convidado a dirigir temporariamente o consulado em S. Francisco, na Califórnia. Os doisanos aqui passados terão contribuído, devido ao elevado custo de vida americano e simultaneamente à reduçãosalarial a que tinha sido sujeito, para o estado precário da sua situação financeira. Foi solicitado mais do que umavez para voltar ao Brasil até que, em 1926, uma portaria obrigou-o a regressar a Lisboa para prestar serviço naDireção-Geral dos Negócios Comerciais e Consulares. Com o golpe de Estado de 28 de Maio de 1926, SousaMendes foi nomeado cônsul em Vigo. Apoiando e servindo desde o seu início o regime ditatorial, recebeu váriasvezes louvores de Salazar. Todavia, com o afastamento do irmão do cargo de ministro dos Negócios Estrangeiros,Sousa Mendes ficou revoltado com o governo, não entendendo a "duplicidade, a deslealdade e a intriga quecaracterizavam o funcionamento interno do Palácio das Necessidades". De 1931 a 1938 foi cônsul em Antuérpia,sendo então transferido, mal-grado seu, para Bordéus. No entanto, foi devido a esta transferência que Aristides deSousa Mendes viria a desempenhar o papel público mais importante da sua vida. À medida que crescia na Europao Nazismo, crescia também o número de refugiados, sobretudo judeus. Muitos deles escolheram Bordéus, entãosob o governo de Vichy, como destino temporário. Aí, Sousa Mendes, contrariando instruções formais recebidas,concedeu milhares de vistos – julga-se que cerca de 30 000 - a judeus que procuravam escapar ao extermínionazi. Chegou mesmo a albergar refugiados na sua casa em Bordéus e na sua residência de Cabanas de Viriato.Estas atitudes desagradaram muito a Salazar, que o destituiu em 1940. Sousa Mendes ainda apelou para oSupremo Tribunal Administrativo e para a Assembleia Nacional, mas de nada lhe valeu. Em Bordéus, porém, foi-lhe erguida, em 1994, uma estátua. Em 1949, Aristides de Sousa Mendes, sem a sua esposa, que morrera umano antes, e sem os filhos, maioritariamente emigrados nos EUA, viria a casar com Andrée, de quem tinha tidouma filha. Acabou por morrer a 3 de Abril de 1954, no Hospital da Ordem Terceira, em Lisboa, só e com imensasdificuldades financeiras. Depois da sua morte, os seus bens foram vendidos em hasta pública ainda parapagamento de dívidas. Restaram apenas as paredes da sua casa que, à mercê de estranhos, foram, ao longo dosanos, aproveitadas para abrigo de animais.
Em 1967, Yad Vashem, uma organização estatal israelita para a recordação dos mártires e heróis do holocausto,homenageou Aristides de Sousa Mendes com uma das suas mais altas distinções. Em 1987, o presidente daRepública Mário Soares conferiu-lhe, a título póstumo, a Ordem da Liberdade e, em 1989, a Assembleia daRepública reparou a grave injustiça que lhe fora cometida, reintegrando-o no serviço diplomático por unanimidade eaclamação.
A 6 de Abril de 2005 foi homenageado nos Estados Unidos da América, a sua coragem e determinação em salvarjudeus no tempo da Segunda Guerra Mundial irão ser recordadas para sempre na Galeria dos Salvadores doMuseu da Herança Judaica, em Nova Iorque.
Aristides de Sousa Mendes. In Infopédia [Em linha]. Porto: Porto Editora, 2003-2013.
Aristides de Sousa Mendes
Publicada por Carla Brito à(s) 08:01
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